Orley Carneiro de Mesquita nasceu em Alagoa Grande, no estado da Paraíba, em fevereiro de 1933. Na juventude ele fez parte da Geração 59, no seu estado de origem e anos depois integrou a Geração 65, em Pernambuco. Poeta e ensaísta, Orley teve seus primeiros trabalhos publicados em grandes jornais da Paraíba e Pernambuco e, em meados de 1960, em uma parceria com o poeta Esman Dias, assinou a coluna “Poesia e tempo” no Jornal do Commercio. Participou da revista Clave, ao lado de Esman e Everardo Norões e em 1969 foi agraciado pela Fundação Calouste Gulbenkian, de Lisboa, com bolsa de estudo e frequentou o curso de História da arte e Matérias afins.
