José Joaquim da Silva, Zito da Galileia, nasceu em 1947 no Engenho Galileia, município pernambucano de Vitória de Santo Antão. Aos 13 anos, já militava no movimento camponês. Em 1971 foi morar em Diadema, São Paulo, onde trabalhou como motorista de ônibus, tendo participado da greve da categoria em 1979. Foi homenageado pela Câmara Municipal de Diadema, em face da sua militância socialista, e pela Secretaria de Cultura, devido à autoria de versos em cordel. Como evangélico, atuou como presbítero, pastor e diácono, fundando igrejas e marcando uma postura polêmica por aliar cristianismo e socialismo.
Retornou à Galileia depois de aposentado e se dedicou a preservar a memória histórica da Sociedade Agrícola e Pecuária dos Plantadores de Pernambuco, fundada em 1955, cujo marco histórico tem como relíquia a ser preservada o gerador de luz doado por Edward Kennedy depois da sua visita a Galileia. Lá criou uma biblioteca e promoveu debates e eventos comemorativos, visando resgatar a história do Engenho Galileia. Seu livro, A história das Ligas Camponesas: Testemunho de quem viveu - ligando as lutas do passado e do presente, faz parte do esforço do autor para manter erguida a bandeira da reforma agrária.
