José Luiz Passos nasceu em Catende, Pernambuco, em 1971. Formado em Sociologia, doutorou-se em Letras pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). Lecionou na Universidade da Califórnia em Berkeley, por nove anos, e fundou e dirigiu o Centro de Estudos Brasileiros da UCLA, onde é professor titular de Literatura Brasileira e Portuguesa. Escreveu os livros de ensaios Ruínas de linhas puras (1998) e Machado de Assis, o romance com pessoas (2007). Publicou em 2009 seu primeiro romance, Nosso grão mais fino, selecionado para o prêmio Zaffari & Bourbon de Literatura. Com O sonâmbulo amador (2012) foi o vencedor na categoria romance do Prêmio Brasília de Literatura em 2013, finalista do Prêmio São Paulo de Literatura, e vencedor do Grande Prêmio Portugal Telecom (atual Oceanos) no mesmo ano. É autor de diversos ensaios de crítica e de contos publicados no Brasil e no exterior.
